5 raisons de visiter le parc de Bagatelle

Bagatelle prend son nom au début du XVIII^e siècle lorsque cette ancienne maison de garde des chasses royales du bois de Boulogne est transformée en pavillon de plaisirs par le maréchal d’Estrées. Haut lieu de la fête sous le règne du jeune roi Louis XV, Bagatelle devient vite un lieu de débauche et une référence en matière de libertinage. Les gens de cour et Louis XV lui-même abritent leurs amourettes, ou « bagatelles », dans cette cachette discrète.

C’est le comte d’Artois, frère de Louis XVI et futur roi Charles X, qui, en 1775, acquiert ce domaine en piteux état au cœur du bois de Boulogne. Marie-Antoinette, la belle-sœur du comte d’Artois, lui lance le défi de rénover la propriété en cent jours, délai au bout duquel la cour y reviendra. Défi relevé ! Ce dernier y parvient en seulement soixante-quatre jours, ce qui vaut au château d’être surnommé « la folie d’Artois ». Neuf cents ouvriers ont travaillé jour et nuit pour redonner à Bagatelle toute sa splendeur.

Le domaine a par la suite connu plusieurs propriétaires, jusqu’en 1905. C’est à ce moment que la mairie de Paris le rachète et confie sa réhabilitation au conservateur des jardins de Paris, Jean-Claude-Nicolas Forestier. Il s’attache à transformer Bagatelle en un jardin romantique doté de collections botaniques, sans détruire l’harmonie des aménagements précédents.

Déambuler dans ce parc de 25 hectares, c’est parcourir à peine la moitié de Central Park, à New York. Mais cela reste l’occasion d’une belle balade dépaysante, loin de la foule. Même les jours de beau temps, on peut y trouver des recoins calmes pour déconnecter complètement du quotidien.

Petits ponts, rochers, grottes, miroirs d’eau et cascades artificielles sillonnent le couvert boisé d’arbres gigantesques. Un peu plus loin, un hêtre pleureur de 140 ans balance délicatement ses branches vers le bassin des Nymphéas, émaillé de lotus et de nénuphars.

Ne soyez pas étonné d’y croiser des paons se pavanant sans être, le moins du monde, gênés par votre présence. Ils aiment être admirés et choisissent de préférence les espaces dégagés. Dans ce parc, rejoignez les jardins d’iris, de fleurs vivaces ou le jardin des Présentateurs. Les paons les adorent ! C’est d’ailleurs souvent là qu’ont lieu les expositions horticoles.

Le parc de Bagatelle possède l’une des roseraies les plus importantes et les plus anciennes de France. Elle a été inaugurée en 1907, avec plus de 1 500 espèces et variétés offertes par Jules Gravereaux, collectionneur et créateur d’une autre célèbre roseraie, celle de L’Haÿ-les-Roses (Val-de-Marne).

À l’initiative du conservateur des parcs et jardins de la Ville de Paris, Jean-Claude-Nicolas Forestier, le premier concours international des roses nouvelles est né en 1907 à Bagatelle. Ouvert au public, le concours prime chaque année trois roses inédites pour leur beauté et une pour son parfum.