La fontaine Saint-Michel, comme neuve !
Mise à jour le 26/08/2026
Statues en bronze, décors sculptés, jeux d’eau et de lumière… Après un an et demi de restauration, la fontaine Saint-Michel peut de nouveau être admirée. Plongée au cœur de ce chantier XXL, quelques semaines avant sa remise en eau prévue cet automne.
Depuis qu’il s’est défait de son voile de chantier, en juillet dernier, Saint Michel terrassant le dragon brille d’un éclat retrouvé. Perché sur son rocher, l’archange contemple de nouveau les Parisiens et les touristes se donnant rendez-vous à ses pieds. Pendant plus d’un an et demi, sculpteurs, tailleurs de pierre et restaurateurs ont conjugué leurs savoir-faire pour redonner vie au monument imaginé par Gabriel Davioud sous Napoléon III. Une restauration spectaculaire, où la couleur a été remise à flot.
« La dernière intervention, en 1998, n’avait été que partielle. Il s’agit ici de la première restauration complète de la fontaine. L’enjeu était de retrouver la polychromie d’origine et de respecter son histoire. Pas question de recréer une fontaine neuve », souligne Gilles Merlin, de la direction des Constructions publiques et de l’Architecture (DCPA) de la Ville de Paris.
Lancé en mai 2025, le chantier a porté sur le nettoyage et la restauration des décors sculptés et des statues, deux dragons ailés et quatre figures allégoriques. Les installations électriques et hydrauliques ont également été rénovées.
Un décor au scalpel
Claude Pagin, sculpteur, a redonné vie aux volumes. Ciseau en main, il a rajeuni visages, animaux, angelots et chapiteaux. Mais pas question d’improviser : « J’ai travaillé à partir de toutes les archives disponibles sur le monument réunies par des historiens et laboratoires d’études des matériaux », explique-t-il.
Un travail minutieux a aussi permis de reconstituer le décor architectural disparu. Les anciens produits et les joints ont été retirés au scalpel. « La fontaine, inscrite au titre des monuments historiques depuis 1926, a fait l’objet d’un strict contrôle scientifique et technique des services de l’État et de la DRAC (direction régionale des Affaires culturelles) », souligne Pascal Chossegros, architecte ayant participé à la restauration.
La fontaine, exposée plein nord, ne prend pas le soleil. D’où la polychromie très riche pour apporter de la lumière. Aujourd’hui, les Parisiens peuvent retrouver le même rendu qu’en 1860.
Architecte
La restauration va bien au-delà du cosmétique pour ce monument aux effets théâtraux. Pierre blonde, gris anthracite du rocher, marbre rouge des colonnes… l’ensemble joue sur les contrastes grâce à une palette variée de pierres et de matériaux. « La fontaine, exposée plein nord, ne prend pas le soleil. D’où la polychromie très riche pour apporter de la lumière. Aujourd’hui, les Parisiens peuvent retrouver le même rendu qu’en 1860 », poursuit Pascal Chossegros.
Une fontaine pensée pour être vue de loin
Autre acteur de la restauration, l’architecte Gabin Deltor insiste sur la complexité de l’ouvrage : « Cette fontaine n’est pas qu’une façade, c’est un bâtiment entier. Cette architecture a été pensée pour être vue de loin, mais ce n’est pas un décor. C’est une construction qui associe des couleurs et des matériaux très différents, des surfaces polies ou mates, des bronzes et de nombreux éléments colorés, avec toutes les problématiques liées au vieillissement des matériaux. »
Le monument est recouvert d’une charpente en bois et d’une toiture en zinc, entièrement restaurées pour l’occasion. Une diversité de constructions qui a nécessité des interventions adaptées à chaque matériau et le recours à de nombreux spécialistes.
Dégradés par les infiltrations, certains blocs de pierre ont dû être remplacés ou retaillés. Un important travail de « dérestauration » a également permis d’éliminer les anciennes couches de protection. « Nous n’avons utilisé que des produits naturels et non agressifs pour préserver la pierre », assure Pascal Chossegros.
Les pierres du bassin, restaurées en Bourgogne, n’ont pas toutes pu être réemployées. La pierre du Jura jaune et rouge, utilisée à l’origine mais devenue introuvable, a été remplacée par une pierre aux mêmes caractéristiques, extraite à Corton (Côte-d’Or), dans une carrière rouverte pour l’occasion.
Un effet cascade… sans odeur de chlore
Toutes les colonnes et les soubassements ont été poncés. « Il n’y a pas 10 centimètres carrés qui n’aient pas été nettoyés », relève Fabrice Bellegueule, marbrier. Jusqu’à un mois de travail par colonne, d’abord à la machine, puis à la main pour en respecter le galbe.
Côté fontainerie, la machinerie a été entièrement remplacée. « Nous avons désormais un système beaucoup plus écologique. Terminée l’odeur de chlore d’autrefois, grâce à un traitement par filtre UV », explique Gabin Deltor. Mais l’enjeu est aussi historique. La nouvelle installation permettra de recréer l’effet de cascade imaginé à l’origine, qui n’avait jamais réellement fonctionné faute d’une pompe assez puissante. Mais pour cela, il faudra attendre la phase finale des travaux, à l’automne, avec la pose des pierres du bassin, étape indispensable avant la remise en eau.
Et pour apprécier pleinement le résultat, la fontaine donne aussi rendez-vous le soir. La mise en lumière, repensée par un éclairagiste spécialisé dans les monuments et musées, révèlera les détails et les contrastes retrouvés. De quoi savourer le nouvel éclat à cet emblème du Quartier latin, de jour comme de nuit !
Le retour des statues en vidéo
Fin juillet 2026, les quatre vertus ont retrouvé leur place au sommet de la fontaine Saint-Michel, ainsi que les deux chimères. Imaginez le défi : soulever ces géants de bronze à plus de 10 mètres de hauteur, entre les arbres… Un travail de haute précision pour les équipes sur place ! Stoïques, majestueuses, les statues ressortent sublimées après leur rénovation en atelier.
Vidéo Youtube
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