Les petits Parisiens prennent le large à la Cité des Sciences et de l'Industrie

Les panneaux et les stands donnent le ton. Inondé de bleu, le grand hall de la Cité des Sciences et de l'Industrie (19^e) plonge les enfants dans l’univers aquatique de l’exposition itinérante "La mer en tournée". De quoi larguer les amarres le temps d’une matinée. À l’occasion de l’Année de la Mer 2025, près de 250 enfants et jeunes des centres de loisirs ont fait escale aux ateliers pédagogiques du «Village itinérant» installé dans le grand musée des sciences. Au programme : animations interactives pour comprendre les enjeux maritimes, sensibilisation à l’écologie et à la biodiversité, découverte des produits de la mer et initiation aux métiers marins.

Dans une vaste salle, les jeunes visiteurs embarquent pour un périple dans les forêts sous-marines. À travers des animations, des projections et des témoignages, ils suivent les expéditions de plongeurs et de scientifiques sur la banquise. Des glaces de l’Arctique aux îles polynésiennes, en passant par la Méditerranée, coraux, éponges et gorgones invitent au voyage et à l'exploration des richesses des fonds marins.

« Notre objectif est d’amener la mer là où elle n’est pas, pour la faire découvrir aux enfants. Il s’agit non seulement de "maritimiser" les esprits, mais aussi de sensibiliser à la protection des océans et à leur importance dans notre quotidien. Même s’ils paraissent lointains, nous en dépendons tous », explique Claire de Courcy, responsable pédagogique de l'association Under the Pole.

Pour Maxime Flament, animateur au centre de loisirs de l’école des Amandiers (20^e), la sensibilisation des enfants aux enjeux maritimes est essentielle : « Notre centre dispose de 14 aquariums et propose des activités sur la biodiversité aquatique aux enfants des autres centres. Un événement comme celui-ci ouvre de nouveaux horizons aux enfants. »

Pendant la semaine du 18 au 21 février, les enfants ont pu aussi échanger avec des scientifiques et des marins-pêcheurs qui leur ont fait découvrir la réalité du travail en mer. « Les échanges avec les marins sur leur quotidien, suivies d’une petite dégustation de produits de la mer, ont été un vrai succès », note Maxime Flament.

Avec les chercheurs de la fondation Tara, les enfants ont observé du phytoplancton et du zooplancton prélevés dans le canal de la Villette grâce à un microscope de haute précision. « Les enfants n'en croyaient pas leurs yeux ! », s’enthousiasme l’animateur.

Tout au long des jeux et animations, les enfants posent de nombreuses questions. « Le jeune public est avide de connaissances », souligne Thomas Soulart. Ingénieur dans un centre d’essais pour les technologies maritimes, la Fondation Open-C, il leur a présenté les éoliennes flottantes et les systèmes de production d’énergie à partir des vagues et des courants. « Nous voulons leur faire comprendre les enjeux énergétiques mais aussi les sensibiliser aux métiers de l’éolien en mer. D’ici à vingt ans, plus de 1 000 postes seront créés en France dans cette filière. »

Un peu plus loin, Gauthier Seveno, médiateur scientifique de l’Expédition 7^eme continentinterpelle les enfants : « Savez-vous combien de fois une canette de boisson peut être recyclée ? Si vous la jetez dans une poubelle jaune, ce matériau se recycle à l’infini ».
Son association analyse la pollution plastique dans les océans et sensibilise le public à l’impact des déchets. « L’idée est de leur faire prendre conscience des effets de la pollution plastique », commente-t-il.

Les enfants repartent enrichis de cette expérience. « C’est important de savoir que la mer est pleine de petits déchets en plastique et qu'il faut en utiliser le moins possible », témoigne Lila, élève de CE2. « J’ai appris plein de choses, par exemple que notre planète est surtout constituée d’eau. J'ai aussi retenu des choses étonnantes comme le cri des crevettes », s’amuse Mélina, en CM1.

Selon Gauthier Seveno, même ceux qui n’ont jamais vu la mer possèdent déjà de nombreuses connaissances sur l’environnement. « Vous avez tous un rôle à jouer pour préserver notre planète », conclut-il. Une escapade marine riche en découvertes, dont les enfants repartent des étoiles (de mer) plein les yeux !