Les Catacombes de Paris rouvrent au public le 8 avril !

Une rénovation pour vivre une expérience enrichie à 20 mètres sous l'avenue du Colonel Rol-Tanguy (14^e) ! À partir du 8 avril, grâce à une nouvelle scénographie, les Catacombes seront plus immersives que jamais. Le public pourra mieux appréhender l’histoire complexe du lieu, ouvert aux visiteurs depuis 1809, et en ressentir le caractère spirituel.

Muni d'un guide audio individuel, le visiteur profitera d'une écoute enveloppante pour explorer les 11 000 mètres carrés de galeries souterraines. La narration théâtralisée (disponible en quatre langues) sera portée par la voix chaleureuse du créateur historique des Catacombes de Paris : l’Inspecteur général des carrières Louis-Etienne Héricart de Thury (1776-1854) !

On trouvera aussi dans les couloirs des outils de médiation pédagogiques et poétiques, tels que des projections d’images (silhouettes, tableaux, gravures, photographies, etc.) et de courts films illustrant l’histoire du site et des hommes qui y ont œuvré.

Quant à l'accessibilité, elle a été entièrement revue pour permettre aux personnes en situation de handicap visuel et de handicap auditif de profiter de cette expérience.

Autre nouveauté : les Catacombes accueilleront des expositions temporaires portant sur des thématiques historiques, artistiques ou scientifiques, ainsi que des cartes blanches données à des artistes contemporains qui apporteront un nouveau regard sur ce lieu fascinant.

Jusqu'à la fermeture, près de 600 000 visiteurs descendaient chaque année dans les Catacombes. Afin que ce patrimoine perdure, il était donc important de mener des travaux pour la protection de ce site historique d'une extrême fragilité archéologique et géologique.

Sous terre, grâce au remplacement des centrales de traitement, l’air est désormais plus sain. Un système de pilotage mesure en continu la température, le CO₂ et l’humidité, essentiel pour préserver les ossements, mais aussi pour garantir le confort des visiteurs et des équipes.

Côté lumière, place à un éclairage entièrement repensé. Plus qualitatif, plus varié et mieux adapté à ce lieu unique, il met en valeur les murs d’ossements tout en faisant découvrir des détails jusqu’ici invisibles.

Enfin, la sécurité a elle aussi été renforcée, avec la modernisation du dispositif incendie, une meilleure protection contre les intrusions et un système de communication plus performant, même à vingt mètres sous terre.

Le programme de rénovation avait démarré à l'automne 2023 par la restauration d’une hague (mur d’ossements constituant le décor de l’ossuaire) dite « Hague des Martyrs de septembre ».

Après le renversement de la monarchie le 10 août 1792, la panique gagne les sans-culottes à Paris. Ils craignent que les prisonniers politiques complotent un soulèvement contre-révolutionnaire. Entre le 2 et le 6 septembre 1792, plus de 1 000 prisonniers sont assassinés dans les prisons parisiennes. Parmi eux, des prêtres « réfractaires », ainsi appelés car refusant de prêter serment à la Constitution, sont tués.

Dans l’ancien couvent des Carmes, devenu une prison, plus d’une centaine d’entre eux sont massacrés. Certains de ces martyrs sont enterrés aux Catacombes : c’est ce que l’on appelle les « Massacres de Septembre ». La stèle située à la droite de la hague n° 116 rappelle cet épisode. Elle est surmontée d’une citation en grec (la seule du parcours) tirée de l’Odyssée d’Homère : « C’est une impiété que d’insulter aux morts. »

Pour préserver cette hague historique sur le long terme, une nouvelle méthodologie, validée scientifiquement, a été choisie. Celle-ci s’inspire du montage des murs en pierres sèches réalisé jadis par les ouvriers qui travaillaient dans les carrières d’extraction de la pierre. Pour réaliser le remontage de cet édifice, une équipe pluridisciplinaire constituée d'une restauratrice en archéologie, d'un murailler, d'un ingénieur en génie civil ainsi que d'opérateurs expérimentés a été mobilisée.

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