1 lieu, 3 histoires : la place du Colonel-Fabien

C’est une face méconnue de l’actuelle place du Colonel-Fabien : de 1778 à 1945, le lieu est appelé « place du Combat ». Les Parisiens y assistent, deux fois par semaine, à des combats d’animaux dans une vaste arène en bois. Sauvages ou domestiques, les chiens, cochons, ours ou sangliers s’y affrontent sous les yeux de nombreux spectateurs. Les combats entre taureaux semblent aussi fréquents. L’interdiction de ces joutes animales sera définitive vers 1850, dans le cadre du mouvement de protection animale naissant en France.

La place conserve d’ailleurs une forme ovale bien particulière, même après sa rénovation récente. Celle-ci rappelle celle des arènes pour les courses landaises et camarguaises de taureaux.

Il a marqué l’histoire de la Résistance française, et la place porte son nom en son honneur depuis 1945. Le 21 août 1941, Pierre Georges, militant communiste alors surnommé « Fredo », abat un officier allemand sur le quai du métro Barbès – un acte inédit pour la Résistance. Arrêté, torturé, évadé et blessé à plusieurs reprises, Pierre Georges devient ensuite le « Colonel Fabien ». À la tête des Francs-tireurs et partisans (FTP) de la région sud de l’Île-de-France, il participe à la libération de Paris. Le 27 décembre 1944, à l’âge de 25 ans, il est tué par l’explosion d’une mine sur le front en Alsace.

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Sa coupole blanche est bien connue des habitants du Nord-Est parisien. Le siège du Parti communiste français (PCF), inauguré en 1971, mais achevé seulement en 1980, est l’œuvre d’Oscar Niemeyer. L’architecte brésilien s’est fait connaître dans le monde entier pour la réalisation de Brasília, la nouvelle capitale du Brésil, ou encore le siège des Nations unies à New York.

Cet édifice audacieux aux formes courbes, classé monument historique depuis 2007, est considéré comme l’une des pièces majeures de l’architecture moderne à Paris. Pour Oscar Niemeyer, volontiers poète, la coupole représente le ventre d’une femme enceinte. Pittoresque à l’extérieur comme à l’intérieur, le bâtiment attire des défilés de mode (Prada, Thom Browne, Jean Paul Gaultier…), mais aussi des tournages de clips (Alain Souchon ou encore la chanteuse Angèle) et de films, tel L’Écume des jours, de Michel Gondry.