On a testé l'apprentissage du vélo avec l'association DAVS

Même si une légère appréhension de remonter sur un vélo m'habitait avant de débuter ma première séance d'apprentissage, mes peurs se sont rapidement dissipées. J'ai d'abord été rassurée par la simplicité du dispositif mis en place par DAVS, offrant la possibilité aux élèves de venir (presque) les mains dans les poches.

Puis, très vite, je me suis sentie soutenue et accompagnée par les moniteurs, extrêmement bienveillants et pédagogues, mais aussi par l'énergie positive du groupe d'apprenties cyclistes. Une fois les premiers exercices effectués, qui m'ont permis de réaliser que je n'avais pas tout à fait oublié ce que j'avais appris enfant, j'ai pu lâcher-prise et même ressentir le plaisir de pédaler sur quelques mètres. Bilan de l'expérience : une furieuse envie de remonter en selle !

9 h 45. Réuni dans le parc de la Cité universitaire (14^e), un petit groupe de femmes se forme autour des moniteurs, Frédéric et Patricia, qui détaillent en préambule le déroulé de la séance. S’il est conseillé de venir avec son propre casque, pour des raisons d’hygiène, l’association peut en fournir pour les premiers cours. En revanche, pour le vélo, plusieurs modèles sont à notre disposition : ne nous reste plus qu’à choisir celui adapté à notre taille !

Que l’on se rassure : les cyclistes en herbe ne sont pas lâchés dans la jungle urbaine. C’est à l’écart de la circulation, dans un espace extérieur sécurisé et encadré, que nous sommes invitées à nous (ré)approprier la pratique du vélo. Rapidement, le groupe d’élèves se scinde en deux. Celles qui ont déjà passé quelques paliers dans l’apprentissage sont prises en charge par Frédéric, qui leur propose de pédaler doucement, en effectuant de petits tours de piste.

Le challenge du jour : conduire le vélo en tenant compte de son environnement, tout en fixant l’horizon… Pas une mince affaire quand on commence tout juste à se sentir à l’aise en équilibre ! « J’ai vraiment besoin de faire les choses par étape. Et c'est ce que j’aime dans leur pédagogie : elle permet à chacun d’y aller à son rythme. J’en suis à ma sixième séance et aujourd’hui, je me sens beaucoup plus sereine, se félicite Samira. Je pense qu’à 42 ans, ce n’est pas aussi facile qu’à 20 ans. Mais je suis déjà fière de briser cette barrière mentale. »

Pour les toutes débutantes, dont je fais partie, l’heure est à l'assimilation des premiers gestes réflexes : appréhender son véhicule, bien positionner ses mains sur les freins, trouver son point d’équilibre. « Et toujours avec le sourire ! », martèle Patricia devant nos visages quelque peu crispés. « C’est important d’accompagner aussi les gens dans la parole », rappelle-t-elle, expliquant combien la gestion du stress est primordiale pour une bonne conduite. « Être détendu permet de garder toujours vos antennes ouvertes ! »

C’est donc toutes dents dehors que l’on exécute les exercices : allers-retours en équilibre sur le pied gauche, puis sur le pied droit et enfin, pour celles qui se sentent suffisamment à l’aise, les deux pieds sur les pédales. Après quelques mètres parcourus, le sourire qui illumine mon visage et celui de mes camarades en dit long : nous sommes fières de nous ! « Savoir pédaler, c’est avant tout un challenge personnel. Bien sûr que je souhaite m’en servir au quotidien, notamment pour pouvoir faire des balades en forêt avec ma famille, mais je le fais surtout pour retrouver confiance en moi », me confie Samira.

Même si les cours de vélo sont mixtes, 99 % des élèves qui osent frapper à la porte de l’association sont des femmes. « La plupart d’entre elles ont plus de 50 ans et sont issues de l’immigration, constate Frédéric. Soit il n’y avait pas de vélo quand elles étaient petites, soit sa pratique était plutôt réservée aux garçons. Et on le voit : apprendre à faire de la bicyclette est également un moyen pour elles de s’émanciper, de se sentir libres, notamment de se déplacer dans l’espace public. »

Outre la gestion du stress et la confiance en soi, l’autre point sur lequel les professeurs mettent l’accent, c’est la bienveillance et l’attention portée aux autres. Une qualité que l’on oublie parfois en cours de route… même pour les cyclistes chevronnés. « Apprendre à faire du vélo, même à 60 ans, c’est se rendre compte que l’on peut toujours apprendre les autres et apprendre des autres. »

Une fois les premières échelons d’apprentissage validés, l’association dispense des leçons de perfectionnement (de niveau 1 ou 2) pour parfaire la maîtrise du véhicule. Les prochaines compétences à acquérir ? Apprendre à se lever du vélo pour passer un ralentisseur, lever un bras, réussir les contrôles d’angle mort, assimiler les déplacements, savoir passer les vitesses naturellement… Et pour celles et ceux qui le souhaitent, il reste une dernière étape : la conduite en extérieur où l’on apprend à se déplacer en toute sécurité au milieu de la circulation.

« J’oserai, j’oserai demain, quand on ira sur les chemins… à bicyclette. » En quittant le parc de la Cité universitaire, l’ego tout ragaillardi, voilà qu’une soudaine envie me prend de siffloter du Yves Montand… En toute quiétude.