Source-Seine : un petit bout de Paris se cache en Côte-d’Or…

Situées au cœur de la Bourgogne, les sources de la Seine forment un agréable écrin de verdure, idéal pour une promenade. Outre son patrimoine naturel, ce lieu atypique est également riche d’une longue histoire. Partons à la rencontre de ce petit bout de Paris à travers cinq faits étonnants.

Il y a 2 000 ans, l’eau des sources de la Seine était considérée comme sacrée. Le fleuve était d’ailleurs associé à une divinité, Sequana, qui lui a donné son nom. Dès le I^er siècle avant notre ère, un vaste sanctuaire a été aménagé autour des sources afin de rendre hommage à la déesse. De nombreux pèlerins fréquentaient les lieux et adressaient des offrandes à Sequana, en déposant notamment des ex-voto dans le cours d’eau.

Les vestiges de ce sanctuaire ont été découverts en 1836 par Henri Baudot, alors président de la commission des antiquités de Côte-d’Or. Le site a fait l’objet de plusieurs campagnes de fouilles par la suite, qui ont permis d’apprécier l’étendue des aménagements gallo-romains et de mettre au jour une impressionnante quantité d’ex-voto, aujourd’hui exposés au musée archéologique de Dijon (Côte-d’Or). L’essentiel de ces offrandes est constitué de représentations de parties de l’anatomie humaine (pieds, bras, yeux, etc.) désignées par les pèlerins afin d’être guéries par la divinité.

Bien que distant de près de 300 kilomètres de Paris, ce lieu fait bel et bien partie du patrimoine parisien. Et ce, depuis le XIX^e siècle ! Le 6 avril 1864, le conseil municipal de Paris vote l’acquisition du site des sources de la Seine. La zone de plus d’un hectare est achetée pour la somme de 12 500 francs avec le soutien de Georges Eugène Haussmann (1809-1891), alors préfet de la Seine.

En intégrant cette enclave bourguignonne à son patrimoine foncier, la Ville de Paris entend mettre en valeur la Seine, un site intimement lié à son histoire et qui contribue à sa renommée. Plus de cent cinquante ans plus tard, la capitale est toujours propriétaire des sources de la Seine et continue d’en assurer la gestion et l’entretien.

Pour embellir le site qu’elle vient tout juste d’acquérir, la municipalité parisienne commandite la création d’un parc paysager dès 1865. Le point d’orgue de ce projet repose sur l’aménagement d’une grotte artificielle à l’emplacement de l’une des six sources du vallon. La conception de ce monument est confiée aux prestigieux architectes Victor Baltard et Gabriel Davioud, proches du baron Haussmann.

Afin de créer un environnement romantique et pittoresque, s’inspirant des allées du parc des Buttes-Chaumont (19^e), les deux architectes entreprennent de canaliser la source pour alimenter un plan d’eau sur lequel se reflète la grotte. Celle-ci est inaugurée en 1867 et, avec elle, une statue de la nymphe des sources de la Seine ainsi qu’un petit pont en pierre, le premier sur la Seine.

En passant par les sources de la Seine le 12 juillet 2024, la flamme olympique a finalement fait son entrée dans la capitale deux jours avant de rejoindre Paris « intra-muros » ! Les relayeuses Emma Ménelot (sapeur-pompier volontaire et double championne de France de lancer de poids en catégorie minimes pompiers) et Allexane Vals ont accompli les 180 mètres qui composaient cette étape du parcours de la flamme, la plus petite de Côte-d’Or !

Baptisée « La Seine : retour aux sources », cette exposition est proposée à l’entrée du parc jusqu’au 31 octobre. Conçue par la Direction des affaires culturelles de la Ville de Paris – avec la mobilisation de son pôle archéologique – et la Direction de la transition écologique et du climat, elle revient sur l’histoire de ce lieu intimement lié au destin de la capitale.

Jusqu’au 31 janvier 2025, dans la Crypte archéologique de Paris (Paris Centre), une autre exposition nous invite à plonger dans les eaux de la Seine et à découvrir les nombreux objets du passé mis au jour dans le lit du fleuve tandis qu’au Quai de la Photo (13^e), le photographe Frédéric Stucin propose jusqu’au 8 septembre un voyage séquanien en remontant jusqu’à Source-Seine.

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