1 lieu, 3 histoires : Petit Bain

Du rock, de l'électro, du métal, du punk métal, du hardcore aussi : depuis son ouverture en 2011, Petit Bain a vu passer aussi bien des groupes émergents que des artistes internationaux. Billie Eilish y a donné sa première date parisienne en 2015, tandis que Jean-Louis Aubert y a joué lors d’un concert privé. Chaque recoin de cet « objet culturel flottant » peut devenir une scène improvisée, comme lorsque le groupe danois KI ! a commencé son concert… debout sur le bar.

Mais Petit Bain a aussi une vocation sociale : « Le capital humain passe avant le capital financier », martèle Ricardo Esteban, son directeur. Constitué en société coopérative d'intérêt collectif (SCIC), le lieu porte des principes et des valeurs de solidarité. Une douzaine de réfugiés ont ainsi été formés aux métiers techniques du spectacle (programme HOPE), tout comme des jeunes précaires dans le cadre du dispositif des emplois-tremplins.

Côté cuisine, Petit Bain a d’abord été une entreprise d'insertion en formant des personnes éloignées de l'emploi aux métiers de la restauration jusqu’en 2016. Dans le cadre du projet Welcome, le lieu propose aussi des concerts d'artistes engagés à des personnes suivies par Emmaüs Solidarité, dans sa salle de concert, mais aussi hors les murs…

Car c'est autour du fleuve que le bateau s'est construit. Son nom, il le doit à la piscine Joséphine Baker, sa voisine de quai, le « grand bain » dont il est la miniature. Son existence, il la doit à ses grandes sœurs, les péniches-concert La Dame de Canton et le Bateau Phare, qui partagent le port de la Gare et sur lesquels Ricardo Esteban a œuvré. Parmi ses cousins, le Quai de la Photo, avec lequel Petit Bain organise des croisières littéraires. « On est une dizaine de bateaux amarrés côte à côte, on a tous encore un côté artisanal, on partage les mêmes soucis, les mêmes galères pendant les crues ! », pointe le directeur.

C'est aussi sur la Seine qu'ont vogué les voiliers de L'Odyssée, grand projet porté par Petit Bain, et sur ses quais que le lieu culturel flottant a lancé sa toute jeune chorale participative Aux Quais.

Petit Bain-Douche, c'est le nom donné aux soirées dédiées aux 7-13 ans, en hommage aux mythiques Bains-Douches. De 2011 à 2018, sur la barge, les dimanches après-midis, toute une génération a pu apprendre des pas de danse au son des platines de DJ Soulist. Un concept imaginé par Ricardo Esteban, poussé par ses enfants : « On y retrouvait tous les codes des discothèques, la boule disco, l'éclairage, c'était génial, toujours complet… et bien sûr interdit aux parents ! ». Et toujours, « tenue correcte exigée »…